1932年秋，刘志丹、谢子长多次率领红军陕甘游击队来到照金地区，宣传土地革命，传播革命火种。游击队领导人在分析照金人民缺粮断炊的情况后，决定从领导群众开展分粮斗争入手，进行创建革命根据地的斗争，派游击队干部李妙斋来到照金，在照金镇芋园村一带发动群众，开展地方工作。

　　李妙斋来到照金后，白天和群众一起下地劳动，了解各种情况；晚上走家串户，秘密宣传革命道理。经过一段时间的工作，在群众觉悟普遍提高的基础上，李妙斋开始建立芋园党组织，并成立农民游击队。他先发展了邓克勤、王金海、韩天成、黄登文、黄登法等人入党，成立党支部。同时，组织韩天成、韩歪、韩黑子三兄弟和邓克勤、何乾富、黄登文，秘密打制马刀、长矛，购买枪支弹药，于1932年10月成立了照金地区第一支农民武装——芋园游击队。芋园游击队成立后，邓克勤任队长，王清兰任妇女代表。

　　在组建芋园游击队的过程中，庙湾民团对李妙斋等人的革命活动有所察觉。8月的一天，民团派来打探消息的两名密探在黄登文家前院碰上李妙斋。相互盘问间，李妙斋发现其中一人在偷偷掏枪，便先发制人，拔枪击中了他。另一人见势不妙，撒腿就跑。

　　第二天，庙湾民团倾巢出动，来芋园抓李妙斋。黄登文不幸被捕，被俘后，黄登文和敌人进行了顽强斗争，始终没有吐露任何信息。一个多月后，李妙斋设法将黄登文救出。黄登文回来后，历数民团罪状，乡亲们个个义愤填膺，纷纷协助李妙斋加快组建芋园游击队。

　　芋园游击队成立后，武器主要是几支土枪、大刀和长矛，只有李妙斋所带的一支手枪。李妙斋一面让人秘密打制武器，一面派人侦察四周敌情。经过20多天的准备，李妙斋率领芋园游击队首战川口，打击了离芋园村最近的一支地主武装。游击队首战告捷，缴获部分武器弹药，大大地鼓舞了士气。紧接着，游击队先后攻打了孙家山、张家山、龙家寨、兔儿梁的土匪，并占领了兔儿梁和龙家寨的险关要隘。期间，李妙斋带领游击队坚决打击极少数同官府勾结欺压百姓、罪大恶极的土匪，对由于穷困不得已上山落草的土匪则展开政治攻势，宣传共产党的政治主张，很多“草头军”被争取过来，加入了游击队。

　　经过李妙斋的努力，游击队迅速在照金地区“站住了脚跟”。不久，芋园游击队组织附近村庄的贫苦群众，成立农民组织，有力地调动了当地群众的革命积极性，扩大了党的影响，使芋园成为照金最早“闹红”的地方之一，为开辟陕甘边革命根据地奠定了坚实的基础。